Ça m’a fait une peine inimaginable ». Le décès de Paul Bocuse a beaucoup touché Laurent Abitbol. Il est vrai que, tant à titre personnel que professionnel, le Lyonnais a usé ses fonds de pantalon à Collonges depuis tout petit.
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« Je me souviens y être allé avec mes parents quand j’avais treize ans. C’est lui qui était aux fourneaux et il faisait la barbe à papa ! »
« J’y prends toutes les décisions importantes »
Depuis, Laurent Abitbol voue une fidélité sans bornes à l’auberge du pont de Collonges. « J’y ai fait toutes mes fêtes, mes soirées personnelles, mais j’y ai aussi bouclé tous mes grands dossiers ». À ce sujet, Laurent Abitbol ne se lasse pas de raconter l’histoire du rachat d’Havas, en 2015.
Il est à cette époque pris de doutes. « Alors je suis allé déjeuner tout seul chez Bocuse. C’est là que je prends toutes les décisions importantes pour le groupe. J’adore le poulet et je me suis dit : “Si on me sert la cuisse en premier, j’achète. Si on me sert d’abord l’aile, je n’achète pas”. Et on m’a amené la cuisse en premier. Je suis très superstitieux, et il me fallait quelque chose d’irrationnel pour prendre ma décision ».
Des discussions régulières avec Paul Bocuse
Le chef d’entreprise discutait d’ailleurs régulièrement avec Paul Bocuse, lorsque celui-ci passait voir ses clients à table. « On parlait souvent poulet ensemble ! Je lui demandais, “alors, vos poulets sont biens ?” C’était quelqu’un qui respectait beaucoup le client », décrit Laurent Abitbol.
Depuis quelques dizaines d’années, aussi, Laurent Abitbol se rend tous les jeudis soir, seul, à la table numéro 1, « celle qui est du côté gauche de la caisse », pour réfléchir.
Il n’est pas rare non plus de le voir, le samedi, aller y boire son petit café du matin. Pour le patron de Marietton, les lieux jouent donc un peu le rôle de « boule de cristal ».
