Les connaissances sur le développement de la tête remontent à des coupes histologiques datant de la première moitié du XXe siècle. On connaît donc mal la formation de certaines structures complexes de cette partie du corps, et le pourquoi d’anomalies congénitales causant des malformations.
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Des chercheurs du CNRS et de Sorbonne Université à l’Institut de la vision, de Lyon 1 et des Hospices civils de Lyon ont fait appel à des techniques innovantes pour y remédier : la « transparisation » permet de rendre les organes transparents à la lumière. L’échantillon est ensuite imagé en 3D à l’aide d’un microscope qui le scanne avec une fine feuille de lumière laser.
Technique appliquée à des embryons à différents stades de développement, et qui a donné ses premiers résultats. Cette première cartographie de la tête humaine embryonnaire en 3D a permis de découvrir des caractéristiques inconnues du développement des muscles, des nerfs et des vaisseaux sanguins crâniens.
